El mantenimiento industrial es uno de los ejes fundamentales para el buen des empeño de la planta, pues tiene como finalidad la conservación de las instala ciones y la maquinaría, procurando que proporcionen el mejor rendimiento por el mayor tiempo posible.

Este proceso se basa en las condicio nes cuantitativas y cualitativas de la pro ducción, y tiene como premisa no sólo corregir las fallas, sino también prevenirlas, es decir, actuar antes de que se produzca algún contratiempo.

A este método, en el que se da servicio a los activos sin que se haya presentado un “síntoma” de tener un problema, se le conoce como mantenimiento preventi vo. Para que pueda aplicarse correctamen te, es necesario crear una planificación que establezca la frecuencia de las activi dades de servicio que tendrán los activos, la cual debe ser realizada por el equipo especialista en la maquinaria, es decir, el departamento de mantenimiento.

Existen instituciones conformadas por expertos en manteni miento, como el Comité Panamericano de Ingeniería de Mantenimiento (COPIMAN), que tiene como finalidad la generación de información confiable para el desarrollo de esta actividad. Dicho comité recomienda que para po der determinar una frecuencia de mantenimiento acorde a las necesidades de cada planta, se tomen en cuenta 6 criterios que pueden usarse de guía para realizar este proceso de manera adecuada y conocer los pros y los contras de cada uno.

  POR CONTRATO
Este criterio se refiere al mantenimiento que depende de un tercero, por lo que su ejecución deberá estar estipulado en un contrato donde se respete el criterio de la vigencia de garantías, suministro de recambios y mano de obra especializada. Para la implementación de este criterio se sugiere que el aplicador del servicio de mantenimiento no imponga o establezca sin consultarle las frecuencias del servicio validándose de las propuestas contractuales, pues aunque no suceda en todos los casos ni con todos los proveedores, puede haber un interés comercial en generar un plan con una frecuencia mayor a la que realmente se necesita.

  POR EL FABRICANTE
Este es uno de los criterios más populares, ya que es común que cuando se adquiere un nuevo activo, los fabricantes del mismo proporcionen información del mantenimiento apropiado de sus productos y en base a ellos se establezca la frecuencia en el plan. Los fabricantes deben procurar la mejora en la confiabilidad y mantenimiento de sus equipos, por lo que toman en cuenta la experiencia de los clientes para diseñar equipos de mayor calidad y sugerir fechas apropia das para la realización de los servicios de mantenimiento, pues nadie mejor que ellos podrían saber el comportamiento de sus máquinas bajo diferentes contextos.

  POR ANÁLISIS ESTADÍSTICO
El objetivo de este método es deter minar las probabilidades de fallos futu ros para los tiempos de funcionamiento de interés, y en base a ello, decidir la frecuencia de actividades preventivas para el activo. Para este criterio es necesario que el personal identifique el modo en que los errores ocurrieron, para tratar de interpretar el comportamiento futuro del activo, partiendo de su historial de fallas, es decir, su aplicación requiere que se tome en cuenta

el historial de datos recopilados sobre las fallas e im perfecciones, combinando técnicas de análisis cualitativas y cuantitativas.

  POR EXPERTOS
Es el que puede combatir con más efectividad a los fallos inducidos por errores de operación y mantenimiento, garantizando las condiciones de ejercicio que respeten las exigencias de seguridad y ambientales. Se basa en la experiencia del personal que está relacionado con el contexto operacional de los activos y ha sido la base del éxito del mantenimiento autónomo o automantenimiento (introdu cido como un pilar del Mantenimiento Productivo Total, TPM).
Usa el conocimiento presente en la empresa y maneja inteligentemente los aportes del resto de los criterios para obtener el mejor resultado en la determinación de la frecuencia de las tareas de mantenimiento, evitando así los costos de la intervención o servicio de un tercero a los activos de la planta.

  EVALUACIÓN DE LA CONDICIÓN
Este criterio está basado en la observación de la condición real de la maquinaría y es útil para cualquier modelo de pronóstico de mantenimiento predictivo. Para poder realizarse, requiere personal capacitado y con características particulares, instrumentación y equipos de diagnóstico. En este sentido la empresa tiene dos alternativas, contratar de base personal apropiado que realice esta revisión, o bien, contratar el servicio desde centros observadores externos a la empresa.
  POR INFORMACIÓN EXTERNA
Este criterio recomienda la creación de una base de datos de las máquinas y herramientas que se tienen y que incluya datos como sus marcas, modelos, series, y todos aquellos rasgos que pueden ser de utilidad en casos de falla,

pero ¿Qué pasa cuando el equipo es nuevo y no se tiene ningún antecedente de él? Este criterio explica que una alternativa para estas situaciones es la consulta en bases de datos.
Estos se pueden obtener ya sea de empresas que se dediquen al mismo giro de negocios o bien, en la consulta de bases de datos internacionales, como por ejemplo la europea EIREDA, EIDA que cuenta con la Lista de Equipos de Automatización de Seguridad (SAEL), y la especialista en compañías de petróleo y gas OREDA.
De esta manera se pueden generar recomendaciones relacionadas con la frecuencia de las actividades de mantenimiento que pueden dar pie o estar ya incluidas en normas, prácticas recomendadas, reportes técnicos generales, entre otros.
Mientras mayor sea el número de criterios que se logren dominar e integrar en la planta, más se fortalecerá la experiencia en la frecuencia de mantenimiento que los activos requieren, y las decisiones que de ella se deriven serán más acertadas y efectivas.

Es necesario tener presente que cada caso es único y debe basarse en el contexto particular de cada planta. La mejor estrategia es hacer converger varios criterios y llegar a un promedio que alargue la vida útil de los activos valiosos.

   "Entre más criterios se logren integrar, la experiencia en el mantenimiento será mayor"